12月17日，由中華工商時報社主辦的2016年度中國民營經濟十大新聞人物等活動評選結果在京揭曉，全國工商聯副主席、紅豆集團黨委書記、總裁周海江以最高票數當選2016年度“中國民營經濟十大新聞人物”，其他獲獎9位優秀民營企業家有任正非、馬云、盧志強、潘剛、王健林、許家印、南存輝、李書福、賈躍亭等。頒獎現場公布的周海江入選2016年度“中國民營經濟十大新聞人物”的新聞事件是：首位民營企業家獲得中共中央授予的“全國優秀黨務工作者”稱號。
回顧一年來的歷程，發生在周海江身上的重大新聞事件真是不少。
新聞事件一：7月1日，周海江在人民大會堂榮獲中共中央頒發的“全國優秀黨務工作者”稱號。
周海江獲得這一令中國民營企業家們無比羨慕的殊榮，絕非偶然。多年來，周海江作為企業當家人，始終堅守“聽黨話、跟黨走，看綠燈、走正道”的企業發展理念，始終堅持以“政治定力支撐發展定力”，帶領紅豆集團黨委創造性地把ISO9001:2008質量管理體系引入黨建工作，推出了全國第一個民企《黨建工作標準》；堅持黨員到哪里黨組織就建到哪里，建立了13個二級黨總支（黨委），100多個三級黨支部；創立了“一核心三優勢”黨建經驗和“一融合雙培養三引領”黨企融合方法，成為中國民營企業黨建工作的標桿。周海江還經過多年實踐，探索了一套“中國特色現代企業制度”理論，形成了“現代企業制度+企業黨建+社會責任”的三位一體的企業運行模式。
面對復雜多變的經濟形勢，周海江始終堅持以“政治定力支撐發展定力”，緊緊按照黨和國家的大政方針，布局企業發展，深耕實體經濟，推進轉型升級，保證紅豆集團多年持續穩定健康發展。2016年，在經濟下行壓力較大的背景下，紅豆集團1到10月，稅收同比增長18.21%。2016年9月，集團旗下通用股份在上交所上市，至此，集團旗下已有上市公司3家，其中2家主板，1家是新三板掛牌企業，形成以融促產的良性互動。上市直接融資為推行“智慧紅豆”項目、通用輪胎工業4.0項目奠定了資金基礎，推動集團產業升級。紅豆集團業績連年穩中有升，2016年位列“中國民營企業500強”64位。在2016年中國品牌價值評價結果中，紅豆品牌強度達924，品牌價值達到104.56億元，均在中國紡織服裝行業領先位置。
新聞事件二：8月17日，習近平總書記叮囑周海江：“一定要把西哈努力港經濟特區建設好”。
這是在北京人民大會堂。習近平總書記在與坐在前排參會的周海江握手時說：“柬埔寨是一帶一路上重要的戰略支點國家，你們一定要把西哈努克港經濟特區建設好。”習總書記的囑托，令周海江感到無比興奮自豪和責任重大，他時刻牢記在心，傾全力把紅豆集團主導開發建設的西哈努克港經濟特區，成為深受柬埔寨好評的樣板園區。2007年，紅豆響應國家“走出去”的戰略號召，在柬埔寨的西哈努克港建立了11.13平方公里的開發園區。經過9年建設，西港特區已引入來自中國、歐美、日韓等國家及地區的企業105家，吸引當地就業1.5萬人，日益得到兩國領導人的重視與肯定。柬埔寨王國首相洪森先后兩次出席了園區奠基儀式和百企入駐慶典儀式，他多次表示，西港特區是他的“親兒子”，希望這里成為“柬埔寨的深圳”。今年10月12日，習近平總書記在《柬埔寨之光》報發表題為《做肝膽相照的好鄰居、真朋友》的署名文章，特別指出“蓬勃發展的西哈努克港經濟特區是中柬務實合作的樣板”，對西港特區給予了高度肯定。10月13日，習近平主席在與柬埔寨王國首相洪森會談中，雙方多次提及并高度肯定西哈努克港經濟特區，并把“繼續發展好西哈努克港經濟特區”寫入了中柬《聯合聲明》。目前，西港特區正搶抓國家“一帶一路”的戰略機遇，奮力拼搏，大力推進“一城兩港三中心”建設，致力打造“一帶一路”合作共贏樣板，為促進中柬友誼，深化中柬經貿合作做出更大貢獻。
新聞事件三：7月7日，周海江應邀在江蘇省委中心組學習會上，介紹學習習總書記七一講話的體會。
新任江蘇省委書記的李強首次主持召開省委中心組學習會，深入學習貫徹習近平總書記“七一”重要講話。跟以往不同的是，李強書記把學習會辦成了開門學習，邀請了三位基層黨員代表參加了學習會并作發言，紅豆集團黨委書記周海江結合實際談了學習體會。作為來自民營企業的黨員，能夠到省委中心組學習會上交流發言，這是非常難得的。他在發言中說，習總書記要求“每一名黨員干部都要做到心中有黨、心中有民、心中有責、心中有戒，把為黨和人民事業無私奉獻作為人生的最高追求”，當下很有必要喚醒責任意識，激發擔當精神。我作為共產黨員、民企書記和集團總裁，更要有強烈責任意識和擔當精神，努力肩負好黨建責任、社會責任和發展責任。
多年來，周海江堅持帶頭積極履行社會責任，僅每年應邀作內外介紹、演講、講課的次數就達100多場。同時，他還積極承擔全國工商聯副主席、無錫市工商聯主席、香港中國商會第二屆理事會會長等諸多社會事務工作，并積極參股中民投、牽頭成立了蘇民投。為此，他放棄了許多休息和節假日時間。不僅如此，他還根據黨中央提出的合作共贏理念，結合企業實際提出了“八方共贏理念”，在企業內外大力倡導和實踐。周海江說，共贏理念是這個大時代發展的普遍要求。實現共贏的基本路徑就是：努力維護好相關方的利益，即與股東、員工、顧客、供方、合作伙伴、政府、環境、社會（社區）等八方形成共贏關系。在對待員工方面，他在企業實施了讓員工“生活有保障，事業有希望，情緒有釋放”系統工程，不斷提高員工的幸福獲得感。在對待社會方面，每年開展征求周邊意見進行表彰整改活動，堅持企業多為地方經濟社會發展作貢獻，多交納稅收，多安排就業，多援助弱勢，多生產好產品。紅豆集團在2007年率先通過了CSC9000T社會責任認證。在2008年汶川地震救災活動中，周海江交納“特殊黨費”100萬元，向聚源、映秀、北川三所中學各捐100萬，設立了“七一紅豆獎學金”。2015年3月、2016年9月，周海江和集團董事局主席周耀庭先后各捐贈1000萬元成立了“無錫耀庭慈善基金會”，形成了幫助社會弱勢的長效機制。紅豆主導開發的西港特區為當地公益捐款，建造學校、修橋鋪路、義務教學，建立了與當地和諧發展、合作共贏的關系。多年來，紅豆集團對外捐款捐物超3億元。
2016年，周海江還獲得了香港第九屆“紫荊花杯杰出企業家獎”、“最受尊敬的蘇商領袖”、“江蘇省優秀企業家”、江蘇省制造強省建設專家咨詢委員會咨詢專家等榮譽。